หุบเขานี้ไม่น่าจะมีอยู่ในเวลาที่จะเป็นที่พบปะของกิ้งก่ายักษ์ได้ไดโนเสาร์น่าจะไม่ได้อยู่แถวนี้เพื่อชมทิวทัศน์ที่สวยงามนี้จากริมแกรนด์แคนยอน โมยันเบเกอร์ / Flickr CC BY 2.0ความคิดของTyrannosaurus rexหรือBrontosaurusที่มองเห็นทิวทัศน์บริเวณขอบแกรนด์แคนยอนฟังดูคล้ายกับภาพยนตร์ คลาสสิกเรื่อง Land Before Time (หรืออาจเป็นส่วนหนึ่งของโครงเรื่องของการติดตั้งครั้งต่อไปในซี รีส์ Jurassic Park ) แม้ว่ามันอาจจะสร้างเป็นนิยายที่น่าติดตาม
แต่กลับกลายเป็นว่าไม่มีหลักฐานมากมายที่บ่งชี้ว่าไดโนเสาร์เดินไปตามพื้น
หุบเขาหรือมองดูกำแพงของมันไดโนเสาร์ตัวสุดท้ายสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อน ดังนั้นไม่ว่าพวกเขาจะมองเห็นหุบเขาแห่งนี้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับคำถามสำคัญข้อหนึ่ง: มันมีอยู่จริงตอนที่พวกมันยังมีชีวิตอยู่หรือไม่? ในพื้นที่ที่มีการกัดเซาะ การกำหนดอายุที่แน่นอนของการก่อตัวของหินอาจเป็นเรื่องยาก ดังนั้นอายุของหุบเขายังคงเป็นประเด็นถกเถียงที่สำคัญ
เป็นเวลาหลายปีที่นักวิจัยคาดการณ์ว่าแม่น้ำโคโลราโดเริ่มกัดเซาะหุบเขาส่วนใหญ่เมื่อประมาณห้าถึงหกล้านปีก่อน การวิเคราะห์อีกประการหนึ่งบ่งชี้ถึงการกัดเซาะเมื่อ 17 ล้านปีก่อน อย่างไรก็ตาม การศึกษาในปี 2012 ชี้ให้เห็นถึงการก่อตัวก่อนหน้านี้เมื่อประมาณ 70 ล้านปีก่อน อย่างน่าตกใจ การประมาณการครั้งล่าสุดทำให้ไดโนเสาร์สัญจรไปมาตามขอบหุบเขาซึ่งเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม การศึกษาแต่ละครั้งใช้เทคนิคการออกเดทที่แตกต่างกัน
จากรายงานที่ตีพิมพ์ในNature Geoscienceเมื่อปีที่แล้ว
เห็นได้ชัดว่าบางส่วนของขบวนการนี้ยังน้อย ในขณะที่ส่วนอื่นๆ มีอายุมากกว่ามาก ตามที่Colin Schultz จากSmart News รายงาน อาจเป็นเพราะสิ่งที่ปัจจุบันคือแกรนด์แคนยอนนั้นครั้งหนึ่งเคยเป็นหุบเขาเล็กๆ หลายแห่งที่รวมตัวกันผ่านกระบวนการกัดเซาะขนาดใหญ่ที่ช้าและใหญ่โต ในขณะที่บางส่วนของหุบเขาเริ่มกัดเซาะเมื่อ 70 ล้านปีก่อน การบูรณาการที่สำคัญส่วนใหญ่เกิดขึ้นมากในเวลาต่อมา
ขณะนี้การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในสัปดาห์นี้ในวารสารGeosphere มีน้ำหนักในการอภิปรายและสนับสนุนข้อโต้แย้งสำหรับแกรนด์แคนยอนที่อายุน้อยกว่า นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนาใช้อัลกอริธึมคอมพิวเตอร์ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษในการวิเคราะห์ภูมิประเทศทางตะวันตกของแกรนด์แคนยอน และเปรียบเทียบกับลักษณะทางธรณีวิทยาอื่นๆ ที่ได้รับการระบุอย่างละเอียด ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าการกัดเซาะบนผนังของแกรนด์แคนยอนด้านตะวันตกเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมากเมื่อเทียบกับพื้นที่อื่นๆ “เรามั่นใจว่าหุบเขาทางตะวันตกมีอายุน้อยกว่า 6 ล้านปี และแน่นอนว่ามีอายุน้อยกว่า 18 ล้านปี” แอนดรูว์ ดาร์ลิง ผู้ร่วมเขียนการศึกษาวิจัยและนักศึกษาจบธรณีวิทยาที่ ASU กล่าวในแถลงการณ์ต่อสื่อมวลชน
หากการประมาณการถูกต้อง การรวมตัวกันของหุบเขาจะมีอายุน้อยกว่าไดโนเสาร์อย่างมาก “ไม่มีทางที่ไดโนเสาร์จะซ้อนทับกับสิ่งที่เราเรียกว่าแกรนด์แคนยอน” ดาร์ลิงกล่าว บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงไม่มีการค้นพบฟอสซิลไดโนเสาร์ในกำแพงหุบเขาเฮเลน ทอมป์สันเขียนเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมให้กับสถาบันสมิธโซเนียน ก่อนหน้านี้เธอเคยเขียนให้กับ NPR, National Geographic News , Natureและอื่นๆ
Credit : รับจํานํารถ
