สิ่งที่ไม่มีข้อโต้แย้ง คือช่องว่างด้านโครงสร้างพื้นฐานของทวีป ต้นทุนการขนส่งทางถนนและทางรถไฟในแอฟริกาคาดว่าจะสูงกว่าภูมิภาคอื่นๆ ของโลกประมาณ 50% และผู้คนกว่า 600 ล้านคนทั่วทั้งทวีปไม่สามารถเข้าถึงไฟฟ้าได้ ในขณะที่จำนวนที่มากขึ้นทำให้ระดับน้ำดื่มและสุขอนามัยต่ำกว่ามาตรฐาน
ประมาณการชี้ให้เห็นว่าทวีปนี้ต้องการเงินลงทุนสูงถึง1 ล้านล้านดอลลาร์ในอีก 10 ปีข้างหน้าเพื่อปิดช่องว่างโครงสร้างพื้นฐาน
คำถามคือว่าการประชุมของ WEF สามารถแก้ปัญหานี้ได้หรือไม่
ในการอ่านการศึกษาภูมิหลังในการประชุมปีนี้ ฟอรัมดูเหมือนเข้ากับโลกที่อยากเห็นมากกว่าที่จะอยู่แค่เอื้อม หากต้องการก้าวไปไกลกว่า “การหมุน” ฟอรัมควรระบุถึงอุปสรรคต่อการเติบโตโดยรวม
วิธีแก้ไขปัญหาเก่าแบบใหม่?
WEF ไม่ใช่คนแรกที่ให้ความสำคัญกับการรวมตลาดเพื่อส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจ เมื่อเร็ว ๆ นี้การประชุมสุดยอดสหภาพแอฟริกาได้ดำเนินการเพื่อจัดตั้งเขตการค้าเสรีภาคพื้นทวีป (FTA)ซึ่งจะรวมถึง 54 ประเทศในแอฟริกาทั้งหมด สิ่งนี้อยู่ด้านบนของซุปตัวอักษรของกลุ่มอนุภูมิภาคที่มีมายาวนาน เช่น ชุมชนแอฟริกาตะวันออก ชุมชนแอฟริกาตะวันตก ชุมชนพัฒนาแอฟริกาตอนใต้ (SADC) การรวมกลุ่มของเขตการค้าเสรีทั้งสามนี้ถือเป็นเขตการค้าเสรีไตรภาคีซึ่งครอบคลุมประชากรรวมกันเกือบ 600 ล้านคน อย่างไรก็ตามการค้าระหว่างประเทศในแอฟริกายังคงมีสัดส่วนเพียง 12% ของการค้าทั้งหมดของทวีป ซึ่งต่ำกว่าระดับที่พบในอเมริกาเหนือ (40%) เอเชีย (50%) และยุโรปตะวันตก (70%) และมักถูกอ้างถึงว่าเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของแอฟริกา
ประวัติล่าสุดของ SADC ให้มุมมองที่เป็นประโยชน์ต่อความสำเร็จและความล้มเหลวของเขตการค้าเสรีแอฟริกา SADC ก่อตั้งขึ้นในรูปแบบที่ทันสมัยในปี 1992 โดยมีหน้าที่ส่งเสริมการบูรณาการโครงการพัฒนาเศรษฐกิจระหว่างประเทศสมาชิก ในการประชุมสุดยอดที่ดาร์เอสซาลามในปี 2546 ได้มีการรับรองโครงการ 15 ปีที่มีความทะเยอทะยาน ซึ่งจะมีการก่อตั้งข้อตกลงการค้าเสรี สหภาพศุลกากร ตลาดร่วม และสหภาพการเงินระดับภูมิภาคในที่สุด แม้ว่าจะมีความคืบหน้าทีละเล็กทีละน้อยตั้งแต่นั้นมา แต่แง่มุมที่ทะเยอทะยานมากขึ้นของแผนก็ถูกแยกออกไปเป็นส่วนใหญ่ การชันสูตรพลิกศพอ้างถึงมาตรการปกป้องคุ้มครองหลายอย่างที่ทำลายวัตถุประสงค์ของมัน สิ่งเหล่านี้รวมถึงความไม่เต็มใจของ
ประเทศสมาชิกที่จะยกเลิกภาษีศุลกากรสำหรับสินค้าและบริการ
บทบัญญัติที่ส่งเสริมเนื้อหาท้องถิ่น ความช่วยเหลือด้านอุตสาหกรรมที่อุดหนุน และข้อจำกัดด้านวีซ่า
WEF ได้แทนที่ภาษาของ FTA และสหภาพศุลกากรด้วยการเรียกร้องให้ “เชื่อมโยงตลาด ฟื้นฟูการผลิต และบูรณาการนวัตกรรม” ด้านการปฏิบัติของสิ่งนี้มุ่งเน้นไปที่ทางเดินอุตสาหกรรมในการขนส่ง ตลาดพลังงาน และบริการทางการเงินและอีคอมเมิร์ซ
นอกจากนี้ SADC ยังเป็นผู้นำในด้านการวางแผนและการนำแผนแม่บทโครงสร้างพื้นฐานระดับภูมิภาคมาใช้ในปี 2555 แนวทางการพัฒนาตาม “ทางเดิน” ของภาคส่วนนี้มีขึ้นเพื่อนำไปใช้ในด้านพลังงาน การขนส่ง น้ำ และโทรคมนาคม
รายงานโดยDevelopment Bank of Southern Africaสรุปว่ามาตรการบางอย่างเพื่ออำนวยความสะดวกทางการค้าให้ผลลัพธ์ที่สามารถวัดได้ ผลประโยชน์ของชาติมีแนวโน้มที่จะแทนที่วัตถุประสงค์ของภูมิภาค กระแสการกีดกันในระดับท้องถิ่นและระดับโลกทำให้สิ่งนี้แพร่หลายมากขึ้นเท่านั้น
แผนพลังงาน SADCอาจกลายเป็นแผนพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่ไม่ใช่จุดเริ่มต้นถัดไป จนถึงขณะนี้ ได้ระบุโครงการผลิตไฟฟ้าและส่งไฟฟ้าที่มีต้นทุนระหว่าง 90,000 ล้านเหรียญสหรัฐถึงมากกว่า 200,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีการจัดสรรเงินทุนเพื่อการพัฒนาบางส่วนให้กับโครงการเหล่านี้ แต่การลงทุนที่จำเป็นจำนวนมากไม่น่าจะเกินแผนความเป็นไปได้จำนวนนับไม่ถ้วน
การได้รับความต้องการนับแสนล้านในตลาดพลังงานเพียงอย่างเดียวจะต้องมีมาตรฐานการกำกับดูแลและกฎระเบียบที่ดีขึ้น แต่ประเทศสมาชิกมักประสบปัญหาในด้านเหล่านี้ และการปฏิรูปอย่างครอบคลุมทั่วภูมิภาคดูเหมือนจะไม่เป็นผล จนกว่าจะมีการแก้ไขปัญหาพื้นฐานเหล่านี้
แผนการของรัฐบาลแอฟริกาใต้ที่จะทำลายล้างผ่านข้อตกลงพลังงานนิวเคลียร์ได้รับการจัดการที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตโดยศาลสูงเคปทาวน์ซึ่งประกาศว่าแผนดังกล่าวไม่ถูกต้อง พบว่ารัฐบาลไม่ได้ปฏิบัติตามกระบวนการที่เหมาะสมในการตัดสินใจเลือกใช้พลังงานนิวเคลียร์ เช่นเดียวกับในพื้นที่วิกฤติอื่นๆ
คำตัดสินของศาลได้จ่ายให้กับความหวังของประธานาธิบดีจาค็อบ ซูมา ที่จะล้มเลิกโครงการสร้างนิวเคลียร์ก่อนที่จะออกจากตำแหน่งในปี 2562หากเขาดำรงตำแหน่งครบวาระ
คดีนี้ถูกนำขึ้นสู่ศาลโดยEarthlife Africaและ Southern Africa Faith-Communities’ Environmental Institute องค์กรพัฒนาเอกชนทั้งสองกำลังท้าทายวิธีที่รัฐกำหนดความต้องการพลังงานนิวเคลียร์ของประเทศ แผนดังกล่าวจะทำให้แอฟริกาใต้ซื้อพลังงานนิวเคลียร์เพิ่มเติมอีก9,600 เมกะวัตต์
ผู้พิพากษา Lee Bozalek ตัดสินว่าการกระทำของรัฐบาลขัดต่อรัฐธรรมนูญ และพบว่าการตัดสินใจ 5 ครั้งที่ทำไปนั้นผิดกฎหมาย สิ่งเหล่านี้รวมถึงการตัดสินใจของรัฐบาลที่จะดำเนินการสร้างนิวเคลียร์ต่อไป และข้อเท็จจริงที่ว่ามันได้ส่งมอบกระบวนการจัดซื้อให้กับ Eskom สาธารณูปโภคของรัฐแล้ว ศาลยังตัดสินว่าคำขอข้อมูลจากผู้ขายนิวเคลียร์ของ Eskom ซึ่งเป็นขั้นตอนในการเตรียมการจัดซื้อซึ่งสิ้นสุดเมื่อวันที่28 เมษายน 2017นั้นไม่ถูกต้อง
